L'épopée est un genre littéraire majeur, souvent fondateur, comme cela a été le cas pour la littérature médiévale française. Mais, contrairement au domaine français, où l'épopée a disparu depuis longtemps, l'Afrique contemporaine comporte encore deux grandes zones où le genre épique est particulièrement vivace : l'Afrique de l'Ouest et l'Afrique centrale et orientale, avec une extension en Afrique du Sud.
Ces deux grandes zones offrent une panoplie incomparable d'épopées royales, corporatives, religieuses ou mythologiques, qui, fixées par écrit, dévoilent une incroyable beauté formelle.
Cet ouvrage propose au lecteur francophone un vaste panorama, qui, par la richesse des textes offerts en anthologie, et par la pertinence des analyses proposées, autorise une compréhension en profondeur, non seulement des épopées africaines, mais encore des formes et des objectifs du genre épique dans des aires géographiques et culturelles très variées.
Bassirou Dieng est professeur titulaire à la Faculté des Lettres et Sciences Humaines de l'Université de Dakar. Il a publié la première édition bilingue de L'Épopée du Kajoor (éd. CAEC Dakar 1992), ainsi que Du Tieddo au Talibé, contes et mythes wolof bilingues (Présence Africaine 1991) et Société wolof et discours de pouvoir (Presses universitaires de Dakar, 2008).
