Au verso d'une histoire globale demeure la nécessité de comprendre les constructions sociales toujours complexes, particulièrement celles des entités territoriales exiguës. Ainsi, c'est par le biais d'une histoire conçue au plus près des territoires, des réalités humaines, de la densité culturelle des vécus sociaux, qu'il convient d'étudier les espaces caraïbes, aux points d'articulations des singularités insulaires et de l'unité de civilisation.
Après le temps des Genèses qui vit l'émergence à l'histoire des Caraïbes insulaires, voici la première partie du temps des Matrices. Une étude synthétique et dense des structures économiques et des cadres sociaux de cet âge classique de l'habitation esclavagiste marchande du XVIIIe siècle, qui imprima si durablement sa marque sur le temps long antillais.
« C'est une oeuvre puissante, de longue haleine qui répond à un évident besoin, celui d'une histoire totale, enfin vue à partir des peuples des îles et pour eux, pour faire connaître à tous l'histoire telle qu'elle fut reçue et comprise par eux (...) Lisez ce livre, faites-le connaître. Je souhaite à ce beau travail la diffusion et la durabilité qu'il mérite. »
Extrait de la préface de Catherine Coquery-Vidrovitch,
Professeure émérite Université Paris-Diderot (Paris 7)
