À la veille de l'indépendance et lors de la construction de la nation sénégalaise, le royaume sénégambien du Kajoor fait l'objet d'un double discours. On s'efforce tantôt de gommer la « parenthèse coloniale » pour retrouver un passé supposé immuable, tantôt de légitimer au profit des classes dirigeantes un certain ordre social, précisément hérité de la colonisation.
En réaction à ces deux lectures de l'histoire, qui mettent à contribution les deux figures de père du « Sénégal moderne », Lat Joor et Faidherbe, le présent ouvrage se livre à une analyse objective du royaume du Kajoor au XIXe siècle.
Il prend ainsi nettement ses distances avec les partis pris d'une certaine recherche historique africaine - selon laquelle, par exemple, la colonisation française au Sénégal serait vieille de trois siècles. Parallèlement, il refuse l'hagiographie coloniale, qui passe sous silence les pillages, confiscations et destructions émaillant l'histoire de la conquête.
Dépassant la relecture musulmane (reprise par l'histoire coloniale) et la mythologie héroïque, l'auteur nous permet dès lors de comprendre le rôle de Lat Joor, ses motivations et le sens de son combat, grâce à un travail fondé à la fois sur une critique serrée des archives et sur une histoire orale d'une inestimable dimension poétique.
