Créé en 2001, à l'initiative d'enseignants-chercheurs de l'Institut Catholique
de Paris, le Groupe de Recherche Interdisciplinaire sur les Écrits Missionnaires
- le Griem - se donne pour tâche d'explorer, dans une perspective historique
et comparatiste, la diversité des formes d'écriture suscitées par les missions
catholiques et protestantes. Le Griem se penche ici sur les modalités mises
en place au sein du catholicisme pour assurer le soutien spirituel du
missionnaire dans son action depuis le XVIIe siècle jusqu'à aujourd'hui.
Pour le XVIIe siècle, est souligné non le déplacement missionnaire mais le
mouvement intérieur qui le sous-tend. Sont étudiées les correspondances du
capucin Le Clerc du Tremblay, plus connu sous le nom de Père Joseph ; de
Marie Guyart de l'Incarnation, Ursuline de Tours missionnaire au Canada ;
de Monsieur Tronson, supérieur des prêtres de Saint-Sulpice encourageant
les missionnaires sulpiciens de Montréal ; des soeurs hospitalières missionnaires
en Nouvelle France accompagnées par les jésuites.
Le XIXe siècle se caractérise par le souffle des laïcs et l'importance accordée à
la prière, manifestes à travers les figures de Pauline Jaricot animant l'oeuvre
du Rosaire Vivant et du curé Desgenettes avec l'Archiconfrérie de Notre-Dame-des-Victoires
étendant sa prière aux dimensions du monde.
Continuité et diversité au XXe siècle où le soutien spirituel à la mission
universelle se traduit : - par des correspondances (celle du franciscain
Poissonnier, disciple de Charles de Foucauld au Maroc, ou celle du
P. Wauhier, mort martyr au Laos) ; - par des réseaux, comme l'archiconfrérie
du Très Saint Enfant soutenant la catholicité palestinienne et les missionnaires
français au Moyen-Orient ; par des cercles, comme le Cercle Saint Jean
Baptiste, foyer de spiritualité et de culture missionnaire dans la période
qui précède le Concile Vatican II ; - et même par une Lettre apostolique,
celle de Jean-Paul II sur le Rosaire, tournée vers la mission, notamment
dans le cadre de la nouvelle évangélisation.
