Comment retrouver le fil conducteur de plus de quarante années de recherches ethnologiques foisonnantes, sinon dans l'intarissable passion que son auteur a voué à cette discipline ? Christian Bromberger a non seulement été un pionnier qui a défriché de nouveaux sentiers, mais son oeuvre offre aussi une méthode utile à tout ethnologue.
D'abord, elle réaffirme l'importance des terrains au long cours. Elle insiste également sur l'exigence d'observations ethnographiques précises, comme condition préalable aux ambitieuses analyses comparatives. Enfin, elle rappelle l'injonction d'honnêteté et de justesse qui incombe à l'ethnologue soucieux de son rôle dans la société, en quoi Christian Bromberger a toujours cru.
La trentaine de contributions ici réunies sont riches et variées, à l'image de l'oeuvre de leur dédicataire. Elles traitent de culture matérielle, de patrimoine, de sport, de Méditerranée, des questions d'échelles dans l'analyse des passions, des frontières et des identités différentielles. De l'Iran à la Provence, sur les pas de Christian Bromberger, se révèlent ainsi les atouts de l'ethnologie, lorsqu'elle sait débusquer, sous les oripeaux du trivial ou de l'infinitésimal, les moteurs du fonctionnement des sociétés et des cultures.
