Passionné de généalogie et désireux de retrouver l'origine de sa famille, Jean Barreau reconstitue patiemment l'arbre généalogique de ses ascendants. Ses recherches le conduisent dans divers lieux de France, pour se focaliser en Bourgogne avec une énigme concernant le fils de Jeanne. Mais peut-on retrouver la trace d un père inconnu ? L'auteur relève, à travers ces pages, le défi suivant : il imagine la vie de cette ancêtre et de son fils Barnabé, entre les villages de Saint-Martin-en-Gâtinois (Saône-et-Loire), de Gaillon (Eure), de Flavigny-sur-Ozerain (Côtes d Or) et de Paris. Jeanne ne nous entraîne pas seulement dans une enquête familiale, mais aussi au coeur de la paysannerie française dans la Bourgogne du xviiie siècle.