Le prélude : croissance de l'esprit d'un poète

Figure prépondérante du romantisme anglais, William Wordsworth (1770-1850) a fourni avec Le Prélude un poème autobiographique d'un souffle et d'une profondeur inégalés. Adressé à son ami Coleridge, qui voyait en lui un grand poète philosophique, Le Prélude est l'occasion pour Wordsworth d'examiner ses capacités et de redéfinir ses propres ambitions. Au fil des treize livres de son poème, l'auteur raconte les joies d'une enfance passée à flanc de colline, évoque Cambridge, Londres, les Alpes, la France de la Révolution, médite sur la nature, l'homme et l'imagination, tandis qu'il voit éclore et s'affirmer sa vocation poétique. La première version de ce poème, achevée en 1805, a été retenue pour la présente traduction.