La comparaison des photos prises au cours des expéditions de Paul-Émile Victor, le grand explorateur des terres arctiques, avec les images satellite contemporaines montre que la calotte glaciaire fond à une vitesse impressionnante. Le Groenland, grand comme quatre fois la France, n'a jamais perdu autant de glace, une perte que l'on estime aujourd'hui à près de 300 milliards de tonnes par an...
La douceur des étés polaires grignote la banquise, ce qui laisse entrevoir la possibilité d'exploiter les immenses ressources pétrolières que recèlent les fonds arctiques. Du coup, surgissent de nouveaux intérêts, de nouveaux appétits, de nouveaux enjeux énergétiques et frontaliers. La course pour l'exploitation des ressources polaires est engagée. Mais quelles en seront les conséquences sur la nature, l'environnement, les hommes qui vivent ici ?
Voici un témoignage unique, fondé sur vingt-huit ans d'expéditions en Arctique, des années 1980 à nos jours. Pierre Vernay, écrivain-photographe, a sillonné les régions du Pôle en toutes saisons. Au fil du temps, il a pu comparer l'évolution des paysages et des mentalités. Son expérience du terrain lui a permis d'approcher au plus près l'ours blanc, le renard polaire, le boeuf musqué ou le harfang des neiges, et d'appréhender les conditions de vie extrêmes dans cet univers de glace.
Cet ouvrage, illustré de majestueuses photographies, dont beaucoup proviennent des quatre dernières expéditions menées au Svalbard, dans l'Arctique canadien et au Groenland en janvier 2009, donne à voir et à comprendre l'évolution dramatique de ces terres menacées.
