La Drôme dans la guerre : la bataille de Montélimar

Quelques semaines après Overlord en Normandie, les Alliés réussissent l'opération Dragoon en Provence, le 15 août 1944. Débute alors une large manoeuvre en tenaille pour couper la Wehrmacht de ses bases arrières du Rhin. Devant cette menace, Hitler décide le repli de ses forces du sud de la France, dont la plus grande partie reflue par le sillon rhodanien.

Pendant vingt jours, une implacable course-poursuite va se dérouler entre la 19^e armée allemande, le 6^e corps d'armée des États-Unis et l'armée de De Lattre. Course interrompue du 21 au 30 août, quand le fer de lance de la 19^e armée, laPanzer-Division 11., va se battre à front renversé entre Montélimar et Valence, puis réussir à se replier.

Lors de cet affrontement, le plus important de la Seconde Guerre mondiale dans le sud de la France, les grenadiers et les chars allemands vont combattre les GI, guidés par les FFI drômois, dans un chaudron où l'aviation alliée et l'artillerie américaine les matraqueront impitoyablement.

C'est à travers l'étude à « triple action » de ces âpres combats que le colonel Pierre Balliot reconstitue ici avec clarté cette bataille aux multiples et sanglants épisodes.