Mimi Guillam est née en 1916, à Dives-sur-Mer. Sa
mère, robuste et généreuse infirmière, a décidé qu'elle
serait institutrice. En 1933, Mimi entre à l'école normale
de Caen, où elle apprend à penser « par elle-même ».
Pour son premier poste d'enseignante, elle choisit
d'inaugurer une « classe maternelle Freinet ». Mimi
Guillam, qui a toujours considéré l'enfant comme le
premier des pédagogues, nous raconte sa vie, ses
souvenirs, pleins des sourires des écoliers qu'elle a
chéris et guidés durant des décennies. Elle nous parle
aussi de sa famille, de ses activités en faveur de
l'éducation populaire, des premières auberges de
jeunesse, de la guerre durant laquelle, avec d'autres, elle
a protégé trente-quatre petits élèves...
L'éducation ne se fait pas seulement dans la
classe, mais se rencontre a chaque seconde
d'une existence.
Sa contestation de tout élitisrne, son engagement social,
son pacifisme : tout chez Freinet répondait à ce que je
concevais pour mon métier. L'enfant comme une personne à part entière. J'observais, lors de mes stages, les
enseignantes assises derrière leurs grands bureaux
juchés sur l'estrade, ne se mêlant que très rarement aux
enfants, pourtant tellement jeunes. J'entrevoyais une
autre façon défaire et d'enseigner, grâce à mes lectures
et à la façon dont j'avais été encouragée à découvrir la
nature lors de nos grandes promenades, par notre directrice, mais aussi par mes parents.
