Le gouvernement des hommes est-il une science exacte ? Un art subtil ? Un métier, qui s'apprend ?
Un don, tout simplement, que l'on a reçu en partage, ou dont on est naturellement privé ?
Qu'est-ce que le pouvoir ? Le choc, d'une ambition et de la réalité. La conquête du pouvoir est parfois une partie de plaisir, mais la prise de pouvoir ne couronne trop souvent que la reine d'un jour.
« C'est maintenant, disait Léon Blum, au lendemain de la victoire du Front populaire, que les difficultés commencent ».
Car l'exercice du pouvoir est une impitoyable épreuve de vérité, au prisme de laquelle se forgent l'image, la légende, noire ou dorée, la gloire ou la honte de son détenteur. Certains, qui savent se gagner et conserver le coeur d'un peuple, laissent une trace où se conjuguent l'admiration et le regret. D'autres échouent de leur vivant, puis dans les mémoires.
Figures de l'histoire de France, nous évoquerons ici quelques-uns de ces gouvernants, parvenus au sommet par la grâce de l'hérédité ou du hasard, par la violence ou à la faveur des soubresauts qui secouent leur époque, trop jeunes, mal préparés, politiquement inexpérimentés, trop sûrs d'eux-mêmes ou dépassés, qui n'ont pas été à la hauteur de la charge écrasante qu'ils incarnent.
De François Ier à Robespierre, en passant par une suite en rois mineurs... Louis XIII... Louis XIV... Louis XV..., Louis XVI, du trône à l'échafaud, et une galerie de portraits des grandes figures politiques de la Révolution. Tous des apprentis... pas toujours sorciers !
