Après l'armistice de juin 1940, la Loire se trouve en zone non occupée, non loin de la petite capitale politique de l'Etat français, Vichy. Pour la majorité des Ligériens, la vie quotidienne se traduit alors par des difficultés de plus en plus grandes pour trouver du travail ou se nourrir.
Au-delà des aspects économiques, Pascal Chambon revient sur la vie politique de la Loire de 1939 à 1945 grâce à un travail de recherche remarquable qu'il a enrichi du témoignage de nombreux acteurs et de documents souvent inédits. Il nous montre que les populations foréziennes acceptent bon gré mal gré le régime pétainiste dont le caractère conservateur convient à beaucoup. Toutefois, l'engrenage de la collaboration, l'Occupation à partir de novembre 1942 et la mondialisation du conflit font évoluer voire basculer nombre d'indécis. Des résistances se font jour, souvent très tôt dans les grandes villes, comme à Saint-Etienne ou à Roanne, mais aussi dans de petites cités et certaines zones rurales. Cette résistance a pour adversaires les forces d'occupation mais aussi les collaborateurs et agents de l'Etat français dans le cadre d'une terrible guerre civile.
