Devenu le département de la Dordogne le 24 février 1790, le Périgord
reconquit entre l'été 1788 et le printemps 1790 les frontières de son
histoire. Ces deux années furent aussi un temps du pain cher qui aiguisa
les impatiences. Si les nobles agirent les premiers, les paysans
entrèrent, avec les assemblées des doléances, dans une histoire de
la Révolution aux multiples visages.
Au nord, dès la prise de la Bastille, le Conseil des communes, à
Périgueux, chercha à constituer, sous la houlette de Pierre-Éléonor
Pipaud des Granges, un réseau de communes capables de prendre
en main leur destin. Au sud, au contraire, les villes édifièrent, en particulier
sous l'inspiration de Maleville, une confédération destinée à
protéger les acquis de l'été 1789 d'une agitation paysanne désordonnée,
sans parvenir à empêcher le grand mouvement d'émancipation
rurale qui parcourut le Sarladais en janvier 1790.
Les villages sont les personnages principaux de cette histoire.
Conduits par leurs gardes nationales, ils tentèrent de briser les liens
dans lesquels les enserrait le réseau des «mille châteaux» et d'ouvrir
ainsi les chemins de la liberté.
