Cet ouvrage porte sur un aspect particulier de la médecine :
le diagnostic par la palpation des pouls ou sphygmologie. Son
origine, son évolution, ses théories et ses pratiques sont
analysées de façons séparées dans deux aires culturelles, la
Chine et l'Europe, jusqu'à la rencontre entre leurs savoirs
médicaux respectifs.
Pour la partie chinoise, l'étude débute avec l'analyse de textes
issus des manuscrits les plus anciens (Mawangdui, Shangjiashan),
se poursuit à travers quelques classiques médicaux
(Neijing, Nanjing, Maijing, Shanghanlun...) et s'étend à l'exégèse
de documents manuscrits ou imprimés, jusqu'alors peu ou pas
exploités, datant des dynasties Ming et Qing. Pour la partie
européenne, après l'examen des écrits de référence, de
l'Antiquité à la Renaissance, les premiers traités rédigés par des
Occidentaux sur la sphygmologie chinoise font l'objet d'une
analyse systématique aussi bien sur leur contenu que sur les
circonstances de leur création et de leur diffusion. Enfin, la
dernière partie est consacrée à une étude comparative entre les
multiples aspects du diagnostic par les pouls, en Chine et en
Europe, en s'appuyant sur les doctrines, sur les méthodes et sur
l'interprétation des signes de la santé et de la maladie.
