Pierre de Bourdeille, dit Brantôme, fut un personnage multiple, au
destin souvent tourmenté. Alors qu'il n'était pas religieux, il reçut
de la part de Henri II, en 1556, l'abbaye de Brantôme, qu'il eut la
charge de commander et dont il fut nommé abbé. Mais il décida
de s'illustrer par les armes plutôt que par la religion, en mettant
les premières au service de la seconde. C'est ainsi qu'il se lia au
clan catholique des Guise et de Marie Stuart et qu'il participa aux
différentes guerres entre catholiques et protestants. Il envisagea
même d'entrer en chevalerie. Mais, à l'issue du siège de La Rochelle
et de l'abandon de Henri III, il mit un terme à sa carrière militaire. Il
se rêva alors courtisan et se passionna pour les intrigues amoureuses,
les duels, les rivalités et tout ce qui constituait la vie de la cour. Mais
il n'y eut pas les protections ni les amitiés nécessaires.
Il se retira finalement dans sa propriété, où il se consacra jusqu'à
la fin de ses jours à l'écriture. Dans Vie des dames galantes, lui qui
adora les femmes et en connut bon nombre, il se remémore ses
amours et ses libertinages passés pour les conter en sept discours,
avec humour et finesse.
