Le roman russe. Etude sur Maxime Gorki

Peu de livres ont eu le privilège d'établir les liens entre les littératures de pays étrangers et de jouer dans l'histoire des idées le rôle du Roman russe d'E.-M. de Vogüé. Ce diplomate attaché à l'Ambassade de France à Saint-Pétersbourg envoya une série d'articles dans les années 1883-1886, qui révélèrent à un public presque ignorant en la matière la richesse des lettres russes et plus particulièrement de l'éclosion prodigieuse du roman. Réunis en un volume, ils forment Le Roman russe qui connut à la fin du XIXe siècle une fortune et une diffusion remarquables. Contemporain de Tourguenev et de Dostoïevski qu'il connut, familier des salons et milieux littéraires de Saint-Pétersbourg, le grand mérite de de Vogüé aura été de parler des grands romanciers de son époque avec la même lucidité, la même clairvoyance que pourrait le faire un critique contemporain. Presque tous les jugements qu'il émit restent valables et ont été ratifiés par le temps. Refusant d'entrer dans les polémiques de son époque pour mieux pénétrer dans l'univers créateur propre à chacun de ces géants (Pouchkine, Gogol, Tourguenev, Dostoïevski, Tolstoï), il doit à ce refus de l'actualisation à tout prix de demeurer pour nous actuel. Près de cent ans après sa publication première, cet ouvrage reste et demeure la meilleure clé pour pénétrer, comprendre et apprécier, dans toutes leurs dimensions, les grands auteurs russes du siècle passé. Mais là ou, en général, la prise sur le vif confère à de pareilles tentatives une valeur périssable, Le Roman russe de E.-M. de Vogué n'a rien perdu de son actualité et peut être, à juste titre, considéré encore aujourd'hui comme un classique.