Ce livre propose une reconstitution des événements précédant la mort de Jésus sur la croix, depuis son entrée à Jérusalem (les Rameaux) jusqu'à son supplice (vendredi saint). Se basant sur des sources aussi bien chrétiennes que juives et païennes, l'auteur montre que les récits de la Passion racontent une histoire qui n'a rien d'un reportage désintéressé réalisé par des témoins objectifs. Recourant aussi bien au témoignage de l'historien Josèphe qui ignore toute condamnation du Sanhédrin qu'aux évangiles qui soulignent la responsabilité des autorités de Jérusalem, l'auteur cerne au plus près le vraisemblable dans l'extraordinaire Passion du Christ. Ecrit en 1974, ce livre est mis à jour et complété par François Bovon, alors même que s'apprête à sortir sur les écrans The Passion, une superproduction en latin et araméen réalisée par Mel Gibson sur les derniers moments de Jésus. Le célèbre acteur annonce qu'il veut raconter «l'histoire comme la Bible la raconte», car «l'évangile est un script complet». Une thèse qui laisse songeur après la lecture de l'étude rigoureuse de François Bovon.
