L'ambassade de Suisse en France occupe aujourd'hui les murs d'une magnifique demeure tout près des Invalides à Paris. Son
hôte actuel, l'ambassadeur Jean-Jacques de Dardel, présente ici l'histoire de cet hôtel particulier à travers le portrait de son
propriétaire le plus prestigieux, Pierre-Victor de Besenval, grand militaire suisse qui l'habita et l'embellit au cours du XVIIIe
siècle. La chronique de sa vie et des nombreux aménagements dont il fut l'instigateur plonge le lecteur dans l'histoire architecturale,
artistique, politique et galante de son époque. A la Révolution, Besenval connut les tourments d'un dirigeant des armées
royales réduites à la Garde suisse, écartelé entre sa loyauté au Roi et une forme de retenue à l'égard des révolutionnaires. Après
sa mort, la demeure passa entre les mains de diverses familles françaises, avant de se retrouver fortuitement à nouveau en mains
suisses au cours des années 1930, au moment où la Confédération cherchait à acquérir une nouvelle résidence.
Ambassadeur de Suisse en France, Jean-Jacques de Dardel est docteur en sciences politiques. Sa carrière de diplomate l'a mené
vers divers horizons et thématiques - affaires européennes et transatlantiques, politique de sécurité, francophonie - à Vienne,
Washington, Canberra, Paris et Berne. Ce fin lettré, auteur de plusieurs livres, fut également ambassadeur de Suisse auprès du
Royaume de Belgique et chef de la Mission suisse auprès de l'Otan.
