La recherche de ces dernières quarante années a montré que
les cinq livres formant la première partie de la Bible hébraïque (le
Pentateuque) ont été rédigés pour l'essentiel à l'époque perse,
soit entre le VIe et le IVe siècles avant J.-C. Après avoir présenté
de façon synthétique l'état de la recherche sur ces livres, les
quatre auteurs exposent ce que nous pouvons savoir aujourd'hui
de leurs intentions, de leurs milieux de production et de leurs
destinataires. Ils consacrent également un chapitre à la province
de Juda (Yehud) à l'époque perse. Cette discussion, à la fois
ample et synthétique, pose les bases pour la partie la plus novatrice
du livre qui consiste à examiner les principaux thèmes clés
du Pentateuque : la Torah, la géographie, la composition ethnique
de la population, Yahvé et les autres divinités, les conceptions
du culte, sans oublier évidemment Moïse, considéré jusqu'au
XVIIIe siècle comme l'auteur de ces livres. Avec ses multiples
entrées, ce livre offre des accès inédits au Pentateuque et met à
disposition d'un large public intéressé des informations jusqu'à
présent accessibles uniquement aux spécialistes.
