Nous sommes portés à admirer les figures littéraires que
la tradition nous a léguées. Dans un même temps, un
mouvement de répulsion nous saisit lorsqu'on songe à
la façon dont les politiques de tous bords ont pu utiliser certains
grands récits mythiques.
Mais peut-on raisonnablement croire en une continuité entre
le texte littéraire, qui serait d'essence noble, et la vie politique,
qui ferait un vil usage de ce précieux héritage ? La distinction
n'est pas si tranchée, et c'est précisément cette ambivalence des
oeuvres d'art - poèmes, romans, pièces de théâtre, opéras ou
films - qui s'avère intéressante. Si les mythes, qui possèdent
souvent une dimension religieuse ou sacrée à l'origine, mettent
en lumière des enjeux philosophiques, éthiques et métaphysiques,
ils sont aussi porteurs d'une réflexion d'ordre politique.
Cet ouvrage explore les arcanes de ces lectures politiques des
mythes littéraires, peu étudiées jusqu'à présent, en privilégiant
une période particulièrement mouvementée : le XXe siècle. La
Révolution russe, l'éclatement de l'Europe en 1918, la naissance
de «l'Empire américain», la montée des totalitarismes,
la Shoah, Hiroshima, la décolonisation ou la guerre froide sont
autant de douloureuses remises en question dont on trouve
l'écho dans des oeuvres qui font appel à de grandes figures
mythiques «revisitées».
