Brillant avocat, essayiste, homme politique, académicien, Raymond Poincaré fut élu président de la République française en 1913. Il incarna l'unité de la nation, appelant à «l'Union sacrée» de tous les Français face à l'Allemagne. Quand il quitta l'Élysée en 1920, une loi votée au Parlement déclara qu'il «a bien mérité de la Patrie».
De nombreux livres lui furent consacrés depuis sa mort en 1934. Il s'est créé une sorte de «légende dorée» autour de ce personnage; aussi, Paul Marcus a voulu éclairer différemment deux aspects de l'homme et de sa politique: le début de sa carrière dont il parlait peu et son attitude, en tant que ministre en exercice pendant l'affaire Dreyfus, qui semble avoir été observée avec beaucoup d'indulgence jusqu'ici.
Si les documents inédits proposés dans cet ouvrage brisent le mythe, l'auteur n'a en aucun cas cherché à amoindrir la stature de Poincaré qui joua un rôle politique de premier plan sous la IIIe République.
