Ce roman se déroule comme un voyage, en images d'adieux, depuis le départ d'Algérie, avec ses odeurs, ses nourritures, vers des destinations diverses, jusqu'au site final du mont des Oliviers, et sur le rythme cyclique des saisons, ponctué par les grandes dates du calendrier juif, qui correspondent souvent à celles du christianisme et de l'islam.
Au cours du voyage, se tisse la mémoire d'un destin collectif, celui du peuple juif, auquel s'entremêle, avec un relief grandissant, celui d'une femme victime, elle aussi, de la cruauté des humains. C'est pourquoi la scansion saveurs/terreurs se dissipe et seules restent des terreurs.
Le roman s'achève sur une vision plus sereine : celle du perpétuel échange entre les vivants et les morts (entre présent et passé), qui donne à l'histoire de l'humanité son sens le plus profond, et peut-être le seul.
