Le «court XVIIIe siècle» (1713-1792) a été la seule période
pendant laquelle la France a tenu la première place dans le
commerce mondial. Cette prédominance a été accompagnée
par la prospérité de son économie intérieure.
À partir de cet épisode historique, Guillaume Daudin s'intéresse à un
des facteurs à l'origine de la richesse et de la pauvreté des nations : le
commerce dans sa dimension nationale et internationale.
Il étudie d'abord le rôle des marchands dans l'économie française,
pour montrer comment une économie peut croître par le simple jeu
du développement des échanges intérieurs. Puis, ayant déterminé les
caractéristiques du commerce international français, il révèle un modèle
original qui place ses profits au coeur de la croissance économique.
Dans cet essai, l'étude rigoureuse des faits historiques précède toujours
la réflexion théorique. L'auteur donne ainsi l'exemple d'une conception
ouverte et large de l'économie.
Cet ouvrage est le résultat du profond remaniement d'une thèse qui a reçu le prix de
l'Association française de science économique en 2001 et a été une des trois finalistes
du prix de thèse de l'European Historical Economics Society en 2003.
