Georges-Henri Soutou est l'un des grands historiens des relations
internationales, de ceux qui ont fait école et dont le caractère
fondamental des interrogations ont le plus contribué à faire évoluer
la discipline. L'héritage de Pierre Renouvin est pleinement assumé
mais aussi dépassé. Le concept des forces profondes est exploré
dans de multiples directions, à travers des champs démultipliés où
l'autonomie des acteurs semble souvent contester toute possibilité
pour un État de construire une politique. Mais les États réinvestissent
en permanence le champ des réalités, l'organisent en un système où
la part de responsabilité des plus grands vient équilibrer la poussée
fondamentale qui conduit au multilatéralisme. À travers le cadre
fourni par les travaux de Georges-Henri Soutou, c'est à une réflexion
sur les dynamiques du système international que le lecteur est invité.
Les deux premières parties mettent l'accent sur les facteurs
d'organisation et de désorganisation du système autour de deux
moments privilégiés. C'est d'abord le poids du facteur national
dans la réorganisation et les tensions qui suivent la première
guerre mondiale. Puis l'analyse des dynamiques contradictoires
que représente la guerre froide, marquée par le leadership américain
sur l'Occident sans que ce leadership ne parvienne à en imposer une
lecture univoque. L'ouvrage se clôt par une réflexion sur la place
de l'Europe analysée comme source et champ d'application de ces
dynamiques et de recherche de nouveaux équilibres.
