Gustave Courbet fut un enfant de remplacement conçu au jour anniversaire de la mort de son
aîné. Adolescent, il fut frappé par la mort d'une soeur cadette, puis celle de sa benjamine. Plus tard,
une troisième soeur devint aliénée et internée dix-sept ans durant...
Aucune biographie n'a jamais pris la mesure de ces séismes familiaux qui sont ici
minutieusement documentés et permettent de réviser les rapports de Courbet à la femme, à la
mort, à la folie, à la sexualité. Des analyses inédites de toiles complètent ces découvertes, des
radiographies révélant des repentirs troublants et des détails significatifs jusque-là inaperçus.
À la lumière des traumatismes infantiles, d'une configuration familiale où la maladie mentale
n'était pas absente, de tableaux réinterprétés comme des rêves, on pénétrera, avec ce livre, les
visions intérieures d'un artiste réputé pour ses provocations et sa démesure. Grâce aux nombreuses
illustrations renvoyant à des démonstrations limpides, on saisira également les rouages inconscients
par lesquels le nom de Courbet se confond aujourd'hui avec le sexe le plus célèbre du Monde.
Une table-ronde réévalue, pour finir, l'inique condamnation qui a frappé à mort le peintre et
la réhabilitation que la République doit encore à ce grand homme de l'imaginaire collectif français
et européen.
