«Il avait atteint quarante ans. Eteint. Quarante ans, l'âge impardonnable, "car c'est l'âge où nous sommes devenus ce que nous sommes", disait en un texte posthume un écrivain qui devait mourir à quarante et un ans. L'âge terrible, qui ne se laisse plus tromper par les airs aériens de la jeunesse, l'âge où, si l'on veut on ne trompe plus que soi-même sous le regard ironique, c'est l'âge où il devient temps de "faire dix ans de moins que son âge", puisque tout le monde sait, c'est l'âge qui vous ramène à terre. Adultus, participe parfait d'adulesco, signifiant grandir. Adulte parfait, conjuguant sa jeunesse au passé.»
Adulesco ou La maladie de la vie est un roman de la genèse. Saint-Lô, Normandie, dans les années 1960. Fernand Mesnel grandit et affronte les épreuves de la vie. La révolte en toile de fond, le premier livre «Mûrir, ils disent» fait resurgir l'adolescent que chacun d'entre nous s'est efforcé d'effacer. Vingt ans après, à l'occasion d'un retour initiatique au pays de son enfance, la radicalité de ses jeunes années lui réapparaît, approfondie et fertilisée, comme la seule valeur d'ordre et de légitimation de l'existence face au chaos de la vie et au scandale du monde.
