Récits des temps mérovingiens

Les Récits des temps mérovingiens (1840) comptent parmi les grandes oeuvres historiques du XIX^e siècle. Augustin Thierry (1795-1856) étudia le règne des Mérovingiens au VI^e siècle à la lumière du récit de Grégoire de Tours qu'il compléta par les chroniques du temps, les légendes, les poèmes, toutes sortes de documents alors inédits. Il fit revivre en une suite de scènes colorées ce passé barbare, puissant et méconnu. Grand livre des sources mérovingiennes de notre civilisation, ce recueil illustre les événements qui agitèrent les règnes des quatre fils de Clotaire I^er, Chilpéric, Sigebert, Gontran, Caribert qui se partagèrent la Gaule, et des reines fières ou infortunées : Frédegonde, Brunehaut et Galswinthe.

Augustin Thierry fut considéré comme un novateur dans le mode de narration historique. Il faut rendre justice à son style, à l'extraordinaire adresse avec laquelle il sut tirer parti des chroniques anciennes, tout en conservant leur fraîcheur et en leur donnant la pureté d'accent d'une vieille légende. Les compléments de Pierre Riché apportent les précisions pour replacer ce livre, le plus célèbre d'Augustin Thierry, dans le contexte de son temps.