Parmi les nombreux sujets auxquels s'est intéressé Daniel Arasse, il en
est un auquel il convient d'accorder une importance particulière car c'est
sans conteste celui qui, dans la peinture italienne de la Renaissance, a le
plus profondément et le plus durablement retenu son attention. Cet
objet d'étude privilégié est le corps humain, non en lui-même, mais en
tant qu'il exerce une séduction sur le spectateur. Qu'il relève du registre
religieux ou profane, qu'il soit de sexe masculin ou féminin, qu'il apparaisse
nu ou vêtu. Daniel Arasse s'y est intéressé durant toute sa carrière.
Il l'a abordé sous de multiples aspects : corps ressuscité du Christ, vers
lequel un élan d'amour emporte Marie-Madeleine ; corps supplicié de
saint Sébastien, qui protège de la peste parce qu'il survit à la sagittation ;
corps de Vénus couchée dans un paysage ou sur un lit ; corps d'une
jeune femme portraiturée à demi nue (la célèbre Fornarina de Raphaël)
ou vêtue (la Donna velata, du même artiste).
Ce recueil est donc avant tout l'occasion de voir réunis certains textes
fondamentaux de ce grand historien de l'art qui, aujourd'hui, sont extrêmement
difficiles d'accès - voire introuvables. Sont ainsi présentés
une dizaine d'écrits qui portent sur deux des plus grands foyers culturels
de l'Italie de la Renaissance - Venise et Rome -, et abordent à des titres
divers cinq personnalités artistiques de première importance : Antonello
de Messine, Giovanni Bellini, Raphaël, Parmigianino, Titien.
