Qu'est-ce que la littérature ? Comment se fait-elle ? Où va-t-elle ? Finalement par où commencer ? Autant de questions assez brûlantes pour qui aime les livres.
S'il est hasardeux de répondre à la question «où va la littérature ?», ces Mélanges, dédiés à Anne Chevalier, laissent peut-être entrevoir d'où elle vient, les textes ici rassemblés prenant en compte plus de dix siècles de littérature - en majorité française. Du Xe au XXe siècle, bien des formes se sont succédé, de la Chanson de geste ou du fabliau au roman expérimental selon Zola ou au roman-tragédie selon Carlos Fuentes. Bien des questions se sont posées, portant sur l'expression du collectif ou de l'individu, et plus encore sur leur interdépendance. Bien des relations se sont nouées au fur et à mesure des siècles entre la littérature advenue et la littérature en devenir. Le champ d'investigation se révèle inépuisable. A travers tout le volume, indépendamment de l'enchaînement chronologique, des questionnements se font écho. Par exemple : qu'en est-il des personnages féminins en littérature ? Ou bien : comment se fait la littérature ? Comment le sujet qui écrit s'inscrit-il ou se dérobe-t-il dans son œuvre ? Sous quelles figures ? Sous quels masques ?
Que les travaux ici rassemblés et présentés selon le fil chronologique privilégient le XXe siècle ne saurait étonner, Anne Chevalier étant elle-même «vingtiémiste». Mais ce recueil comporte des contributions variées, du Moyen Age au XIXe siècle. Ce vaste éventail donne à l'ensemble sa richesse et sa portée.
