La mémoire des fleuves et des rivières : l'histoire des relations entre les hommes et les cours d'eau à travers les siècles

Comprendre la relation historique entre l'homme et le fleuve, c'est mieux appréhender les questions écologiques d'aujourd'hui.

Les cours d'eau sont les artères de notre territoire : c'est autour des fleuves et des rivières que les hommes se sont installés. Ils y ont pêché, chassé, ont cultivé et élevé le bétail. Au fil de l'histoire, ils ont appris à utiliser la force du courant, à se servir de l'eau pour développer les échanges de marchandises et la circulation des hommes, notamment en aménageant les fleuves. Mais l'homme a aussi cherché à lutter contre les méfaits de l'eau. Comprendre la relation duelle entre le fleuve et l'homme, entre la nature et l'homme permet d'adopter une posture moins manichéenne, et surtout d'envisager notre futur.

Christian Lévêque, directeur de recherche émérite de l'Institut de Recherches pour le Développement, et Président honoraire de l'Académie d'agriculture, a dirigé le Groupement d'intérêt public « Hydrosystèmes » et le Programme « Environnement, Vie et Sociétés » du CNRS. Spécialiste des milieux aquatiques continentaux, il a publié plusieurs ouvrages, dont Quelles rivières pour demain ? en 2016 chez QUAE.