Pour l'amateur, ce livre est un régal. On y raconte comment
l'homme a conquis les mers. Mais pour Hendrick Van Loon,
raconter la Conquête des Mers n'est pas écrire une histoire de
la navigation de plus... Car cette histoire est écrite à la première
personne. Tournant le dos à la froide objectivité, impersonnelle,
des docteurs de la science, l'auteur se veut avocat du
genre humain.
Il argumente, martèle, manie l'humour et l'ironie, s'engage
avec passion, analyse, discute fougueusement... dans un style
simple, vivant, imagé et toujours à la première personne du singulier
Pour le lecteur, cette façon d'écrire l'Histoire a le grand mérite
la rendre vivante et, pour le non-spécialiste, plus facile à
mémoriser.
Au fil de cette histoire, le lecteur verra ainsi défiler pirogues et
galéasses, kayaks et caravelles, vapeurs et frégates. Il admirera
l'entrée en scène des acteurs de cette épopée, de l'ingénieur
Brunel au vainqueur de l'Armada, Francis Drake et tant d'autres.
C'est donc l'histoire d'une conquête qui vous sera racontée.
Elle rend hommage, écrit Van Loon «au courage, l'audace,
l'endurance de l'homme lancé à la conquête des mers».
Ajoutons-y l'ingéniosité, la créativité des hommes, depuis les
époques les plus reculées jusqu'aux temps modernes. Elle célèbre
la soif de connaissance qui donna la hardiesse nécessaire à
ceux qui s'ingénièrent à repousser toujours plus loin les bornes
des rivages connus, des mers explorées dans des conditions de
vie et de navigation qui donnent aujourd'hui, froid dans le dos.
Ce livre est illustré avec bonheur par 130 dessins créés par
l'auteur lui-même, dans le style qui lui est propre : simple, efficace,
surprenant.
