Trop longtemps introuvable, ce livre fait partie de l'oeuvre magistrale du capitaine au long-cours Louis Lacroix.
Un livre-culte pour les connaisseurs, une oeuvre à découvrir par ceux qui aiment la mer, les marins, leur histoire. On appelait « écraseurs de crabe » les équipages des voiliers de commerce qui naviguaient le long des côtes, livrant leurs marchandises de port en port.
Le capitaine Lacroix brosse un tableau détaillé de ce métier aujourd'hui disparu et qu'il a longtemps pratiqué.
Les livres de Louis Lacroix sur les derniers voiliers de travail sont considérés comme des ouvrages de référence, et son oeuvre constitue une véritable encyclopédie des voiliers d'antan.
Nul n'a mieux parlé de ces livres que l'immense écrivain, poète du voyage, Blaise Cendrars :
« {...} Je profite de l'occasion pour rendre hommage aux bons gros bouquins du capitaine Lacroix qui a bourlingué sur les sept mers du globe et qui a fourré dans ses livres, en plus des mirobolantes photographies et des documents que l'on ne trouve nulle part ailleurs, tout ce qu'il a pu apprendre et voir de ses yeux durant ses dures campagnes de mer, sans parler des mille et un secrets du métier dont les marins ne sont jamais chiches. Ses livres constituent l'épopée de la marine à voile. Le vieux loup de mer a tant de choses à nous apprendre !
{...} Le capitaine Lacroix est en train d'écrire, sans s'en douter dans sa bonhomie, l'Histoire de la marine marchande française, la vraie. C'est déjà un monument, et ça n'est pas fini... »
Blaise Cendrars, Bourlinguer (1948)
