Le Vieux-Lyon, les églises lyonnaises, la place Bellecour, la colline de Fourvière, la Croix-Rousse... Ces lieux ont certes le pouvoir de symboliser Lyon. Mais comment se construit ce que l'on appelle l'âme d'une ville, le génie des lieux ? Des quartiers entiers, des bâtiments, des lieux peuvent être investis de significations qui dépassent leur aspect, leur fonction. La Croix-Rousse passe en quelques années de sa réputation émeutière au statut de lieu folklorique. Une rue peut devenir un passage recherché pour certains types de défilés comme ceux du Premier Mai. C'est au fil du siècle, et plus spécialement au tournant du siècle dernier que se mettent en place les significations encore présentes aujourd'hui. Les auteurs de cette étude originale nous introduisent dans la ville parcourue, la ville bâtie, la ville disputée, la ville emblématisée enfin. Quatre points de vue pour le panorama d'une ville - Lyon - d'il y a 100 ans environ, mais aussi quatre parcours pour souligner comment le passé vit à travers le présent.... Encore aujourd'hui... Une étude sérieuse, une iconographie souvent inédite, pour un ouvrage, aux idées neuves...