L'histoire de l'Aumône Générale, créée en 1531 à Lyon, se prolonge avec celle de l'hôpital de La Charité, fondé en 1614. Si aujourd'hui la Charité n'est plus qu'un souvenir, les bâtiments de l'hôpital de l'Hôtel-Dieu, ses dômes et sa façade sur les quais du Rhône, donnent une juste idée du rôle de ces établissements. Réunis en 1802, ils prennent le nom d'Hospices Civils de Lyon, et connaissent un essor considérable au XIXe siècle avec le rattachement, en 1845, de l'hôpital de l'Antiquaille, de celui des Chazeaux, avec la création de l'hôpital de la Croix-Rousse, celle de l'hospice du Perron, de Sainte-Eugénie, et de tant d'autres établissements ou services généraux... L'hôpital Debrousse est ouvert en 1909, alors que l'hôpital Edouard-Herriot sera inauguré en 1935. Une ère nouvelle s'ouvre ensuite, avec les créations (hôpitaux Henry-Gabrielle, neurologique et cardiovasculaire), les adaptations (Centre Hospitalier Lyon Sud) qui se poursuivent sans trêve, au fur et à mesure des besoins de la population et des progrès de la recherche médicale... jusqu'aux perspectives annoncées pour le XXIe siècle.
Cet ouvrage, conçu et réalisé spécialement à l'occasion du Bicentenaire des Hospices Civils de Lyon, est consacré à l'Histoire de leurs hôpitaux. Leurs origines, leurs développements architecturaux, les grandes personnalités qui en ont assuré le prestige sont rappelés. Ces textes, signés par Alain Bouchet, Chirurgien Honoraire des Hôpitaux de Lyon, en collaboration avec René Mornex, coordinateur du Bicentenaire et Danielle Gimenez, directrice de la communication des HCL, s'appuient sur une iconographie riche et souvent inédite, qui en fait un ouvrage de référence dans lequel l'histoire des Hospices Civils se superpose à celle de Lyon.
