Par tradition, la culture de la gratuité est associée à l'envers du marché, à un mode alternatif de penser les échanges, à des démarches d'émancipation sociale, au don. Mais elle subit aujourd'hui de puissants effets de brouillage. Le développement d'internet entremêle inextricablement vraies et fausses gratuités, les stratégies marketing annexent sans complexe l'attrait du mot « gratuit », les télévisions ou les journaux « gratuits » sont le cheval de Troie du tout-marchand publicitaire, alors que de grandes gratuités sociales comme l'école publique ou l'assurance maladie subissent une crise grave et que la mécanique du profit semble occuper tout l'horizon.
Quels enjeux de civilisation couvent sous cette question ? Par quel tour de passe-passe une rhétorique perverse peut aujourd'hui prétendre que « la gratuité c'est le vol » ? Jean-Louis Sagot-Duvauroux s'efforce de répondre à ces questions en proposant une éthique et une politique de la gratuité.
