La canicule accable Good Hope (Virginie). Tout comme Clara et son
époux noir, Élie Waddell, qui viennent de perdre leur fille.
Le corps du nouveau-né est enterré discrètement dans le cimetière
de l'église baptiste. Or, ce cimetière est réservé aux Blancs depuis
plus de deux cents ans, et ne saurait accueillir un métis, estiment
les paroissiens. Le corps de l'enfant devra donc être exhumé et
rejoindre les siens.
Quand, peu après, l'église est incendiée et que l'on y retrouve le corps
de la fille du shérif, Élie, seul témoin du drame, est accusé du meurtre...
et sans aucun doute promis au châtiment suprême.
Un seul homme peut désormais lui sauver la vie : son avocat. Nathan
Deeds, ancien procureur de Good Hope, a été commis d'office, et il
sait que la tâche est quasi impossible. D'autant que son client ne lui a
pas tout dit...
