Depuis plus de deux siècles, on a beaucoup parlé et
écrit sur Louis XVI. Mais, en somme, on ne l'a
jamais étudié.
De son vivant, sa femme disait de lui «Le pauvre
homme !». Les historiens ont démontré que tout,
dans la vie de ce Roi malheureux, était faiblesse,
sottise, aveuglement. N'ayant pas su vivre, il avait
su mourir, disait-on. Et l'on refaisait l'histoire de
son existence à partir de sa mort.
Ayant étudié Benjamin Franklin et George
Washington, Bernard Faÿ découvrit que tous les
contemporains de ces deux hommes d'Etat si judicieux
préférassent Louis XVI. Penché sur les
archives du XVIIIe siècles, l'auteur découvrit que
Louis XVI était universellement aimé et admiré,
que toutes ses lettres étaient admirablement rédigées
et que tous ses mots portaient. Le contraste
entre l'opinion des contemporains et celle de la
postérité lui parut étonnant.
Bernard Faÿ raconte la vie de Louis XVI, telle qu'il
a vécu, au jour le jour, dans la joie, puis dans la
gloire, enfin dans l'horreur. Il ne prétend pas écrire
une histoire de son règne, ni une histoire de la
Révolution, mais la vie d'un français pas très différent
des autres, peut-être meilleur, peut-être plus
sage, peut-être plus malheureux, mais assurément
aussi épris de son pays que Français le fut jamais.
