«À l'âge de ceux auxquels je m'adresse aujourd'hui, je vivais la
perplexité du jeune étudiant devant l'Himalaya des savoirs. Je pris le
parti de jouer à la loterie. Et la roue du destin s'arrêta sur une case
qui ne manquait pas d'être énigmatique : "Droit".
Ainsi commença ma navigation, par l'apprentissage juridique,
lequel, en ce temps-là, comme je le découvris par la suite, était une
voie, si je puis dire royale, pour entrer dans la compréhension de la
civilisation industrielle enfantée par l'Occident. La bonne fortune
aidant, je tombai un jour sur la dédicace de l'empereur Justinien en
introduction à ce manuel de droit romain si célèbre dans l'histoire de
la culture européenne, appelé «Institutiones» : «À la jeunesse
désireuse des lois» («Juventuti cupidoe legum»). Cette amicale formule
m'est devenue inoubliable.
De ces premiers mots, que je reçus alors comme un emblème, je
fais ici matière à réflexion, pour remettre en honneur le désir de savoir,
que menace d'ensevelir, de tout temps, le bourrage de crâne, mais
aussi, à notre époque, son inverse symétrique, c'est-à-dire la vacuité
promue au nom de la circulation des connaissances. D'où mon
adresse : À la jeunesse désireuse...
Mais que veut dire désirer savoir ?»
P. L.
La Balafre est le texte de la conférence prononcée par Pierre Legendre sur le
savoir et l'ignorance, en octobre 2006, devant des élèves de classes préparatoires,
au lycée Louis-le-Grand à Paris.
«Les Quarante Piliers», une collection d'ouvrages pour rappeler au lecteur
la structure oubliée par le monde occidental, dans la perspective de
l'Anthropologie dogmatique développée par Pierre Legendre.
