En août 2001, un jeune homme âgé de vingt ans, étudiant
en sciences politiques, s'installe à Tokyo : après un
stage dans un grand journal parisien, il a eu l'audace de solliciter
l'un des intellectuels les plus en vue de l'Archipel,
Naoki Inose, qui a immédiatement accepté de l'accueillir
parmi son équipe de travail. Entre-temps, son hôte, personnalité
excentrique qui pratique le journalisme et publie des
enquêtes décapantes sur l'état du Japon, est devenu
conseiller du prince. Son laboratoire d'idées inspire le premier
ministre Koizumi, nouvellement promu.
Cinq années durant - le temps de l'ère Koizumi -, Niels
Planel assiste, aux premières loges, à la mise en oeuvre du
vaste programme des réformes (réformes de la Régie des
autoroutes, de la Poste, de la Fonction publique, décentralisation,
etc.) élaborées par le premier ministre, mais aussi par
son patron, «monsieur Inose».
L'observateur, qui avait gardé de son enfance des images
du Japon triomphant des années 1980, nous entraîne à sa
suite à la découverte d'un autre Japon, changeant bien
qu'étonnamment immuable.
