La trame chronologique très large («Le temps des Guy»,
«Le temps de la splendeur», «Le temps d'un espoir déçu»,
«Les temps actuels»), qui sert d'ossature à cette histoire de
Laval, fournit des repères indispensables à la compréhension
de la ville, de ses quartiers, de ses flux de population, de son
patrimoine architectural...
Il convient d'y voir une série de clés pour comprendre en profondeur
les mutations de la ville, à travers des situations aussi
diverses que la mise en place de la féodalité, la structuration de
la ville autour de l'activité linière, la remise en cause du schéma
urbain par les ingénieurs des Ponts et Chaussées sous l'Empire, le
repli foncier de ses notables au XIXe siècle, l'euphorie des Trente
Glorieuses...