À partir du carnet et des récits détaillés de deux jeunes
Vendéens mobilisés en 1870 pour aller combattre les Prussiens
à la suite de la malencontreuse déclaration de guerre
du gouvernement de Napoléon III, Gilles Bresson nous fait
découvrir - ou redécouvrir - en détail les dessous de ce
conflit qui tourna au désastre pour la France, depuis
la dépêche d'Ems jusqu'à la Commune et ses
conséquences.
La description des combats auxquels participèrent les
deux soldats, leur voyage - prisonniers de guerre - jusqu'à
Koenigsberg (actuellement Kaliningrad), et leur captivité
en Prusse orientale, sont
d'autant de témoignages émouvants
sur une période sombre et
mal connue de notre histoire.
S'ils eurent la chance de revenir
dans leur pays, ils laissèrent
beaucoup de leurs camarades
morts sur les champs de bataille
ou dans les camps prussiens.
C'est aussi l'épopée des royalistes
Athanase Charrette et
Henri Cathelineau, descendants
des chefs vendéens insurgés de 1793, qui
n'hésitèrent pas à aider la IIIe République en
1870 dans sa lutte contre l'envahisseur,
préludant l'union sacrée des Français durant
la guerre 1914-1918.
