Un peu plus d'un siècle après sa fondation par Napoléon, la
ville nouvelle de La Roche-sur-Yon est devenue une petite
cité administrative et un relais de la nouvelle société républicaine,
laïque, libérale et individualiste au coeur de la Vendée
restée en grande partie attachée à ses traditions.
La ville a certes commencé à développer des activités économiques
en profitant notamment de l'arrivée du chemin
de fer en 1866. Mais ces activités sont encore réduites. Elle
a peu d'influence sur son environnement vendéen et reste
assez isolée dans un département éclaté.
1914 ouvre une nouvelle période. Les années qui suivent
sont en effet marquées par deux guerres mondiales et par
une crise économique aux redoutables répercussions sociales,
politiques et idéologiques.
Entre 1914 et 1944, dans ce difficile contexte, comment évolue
La Roche-sur-Yon ? Comment poursuit-elle son développement
? Parvient-elle à renforcer son enracinement
local ?
Ces questions sont au centre de ce volume qui se termine
par une mise en perspective évoquant les principales
transformations survenues depuis 1945. Celles-ci permettent-elles
à La Roche-sur-Yon, en s'appuyant sur sa rapide
croissance et sur son influence grandissante, de se
présenter comme «la capitale de la Vendée» ?
