Voyages et aventures de La pérouse
Les vaisseaux français La Boussole et l'Astrolabe mirent à la voile de la rade de Brest le 1er août 1785. Louis XVI avait ordonné ce voyage autour du monde et chargé Jean-François Galaup de La Pérouse (1741-1788), accompagné de nombreux savants, de découvrir de nouvelles terres, de nouer des relations commerciales, d'observer la faune et la flore.
Au fur et à mesure de la progression de l'expédition, des lettres étaient expédiées en France. Les dernières partirent de Botany-Bay (Australie) le 21 janvier 1788. L'auteur a extrait de ces lettres, publiées en France en 1797, des morceaux choisis du journal de bord de La Pérouse.
« ... A bord des frégates, et pendant l'absence des chefs, cette turbulence s'était encore mieux révélée. Malgré la vigilance des sentinelles, des sauvages s'étaient glissés sur le pont ; ils avaient volé çà et là quelques objets, et à la violence il avait fallu opposer la force ; mais ses hommes aux formes herculéennes se moquaient de la taille peu avantageuse des Français et riaient de leurs menaces. Il eût fallu constater notre supériorité par des actes de vigueur ; on ne le fit pas. Elle coûta cher aux frégates... »
