C'est une invitation à la découverte du monde de la mer en compagnie
d'un jeune radio qui, au cours des embarquements successifs et
d'une expédition dans le Grand Sud, acquiert un peu plus de maturité.
À travers des anecdotes, le lecteur est invité à embarquer, à découvrir
les rivages ensoleillés des tropiques, les brumes de la mer du Nord, les
terrifiantes tempêtes de l'Atlantique, mais aussi certaines escales agitées,
la traversée inoubliable des quarantièmes rugissants, des cinquantièmes
hurlants et du cercle polaire antarctique.
Jean-Paul Léger, officier de la marine marchande puis des Affaires
maritimes, a sillonné toutes les mers du globe. Avec ce récit, il témoigne
d'un métier, aujourd'hui disparu, celui de radio, l'homme du morse,
dans les années 1967-1977.
... À cette époque, les navires ne ressemblaient pas encore à des fers à
repasser ! Je suis tout intimidé lorsque, pour la première fois, je mets les pieds
sur ce cargo ! À bord, c'est à peine si l'on prête attention à ce jeunot encombré
de sacs et de valises qui craint de s'aventurer dans le labyrinthe des coursives.
Un officier, que je suppose être un lieutenant, me croise et me dit : «Ah, c'est
toi le nouveau zèfe ?». Je pense qu'il me confond avec quelqu'un d'autre.
«Non, moi je suis le nouvel élève radio.» Et le voilà qui éclate de rire ! Il me
regarde en hochant la tête et pointant son doigt vers le ciel, il ajoute : «Ton
chef est dans le pigeonnier, il t'attend !»...
L'ouvrage est complété par une note explicative sur la transmission
des données avant l'arrivée des techniques actuelles : les liaisons par
satellites. Il est accompagné d'un glossaire, de cartes et de documents
photos.
