Longuement emprisonné pour de mauvaises raisons, vilipendé
de son vivant, honni après sa mort, condamné aux éditions
clandestines, Sade ne fut totalement édité et partiellement
réhabilité qu'au XXe siècle. À Jules Janin, écrivant, en 1834 : «La
main tremble en écrivant son nom», répond Apollinaire : «Le
marquis de Sade ? Cet esprit le plus libre qui ait encore
existé.»
Sans se dépouiller pour autant de quelques images d'Épinal
attachées au personnage, le 7e Art se montra relativement
honnête et mesuré, certaines oeuvres donnant de l'homme une
image diversifiée, nuancée, documentée, même si d'autres
n'exploitent que des clichés ressassés.
Cet ouvrage se propose tout d'abord d'étudier, après les rares
biographies globales, les films abordant des périodes précises
de la vie du Marquis (les prisons, la Révolution, les asiles...),
ainsi que des productions généralement fantastiques prolongeant
son existence par des survivances, des héritiers, des
réincarnations.
Dans une seconde partie ont été regroupées toutes les adaptations
de ses romans : Pasolini ou Vadim y croisent Jacquot, Franco,
Pierson, Scandelari ou Skorecki. En comparant rigoureusement
la matière littéraire à sa transcription audiovisuelle, on mesure
l'extrême difficulté du cinéma à égaler la crudité du texte et à
en restituer l'esprit, que les scénarios soient transposés, actualisés
ou traités dans leur contexte.
Enfin, l'auteur réserve un sort particulier à un maître reconnu :
Luis Buñuel. Lequel présente cette double particularité de n'avoir
jamais adapté directement Sade, tout en construisant une
filmographie littéralement hantée par le «Divin Marquis» dont
il reconnut souvent l'influence déterminante.
Riche de plus de 300 photographies, ce livre passionnera tout
autant les cinéphiles que les amateurs de littérature et d'histoire,
grâce à cette approche d'un personnage d'une richesse surpassant
largement sa réputation sulfureuse.
Critique de cinéma, ancien rédacteur en chef de La Revue du
cinéma et de La Saison cinématographique,
est l'auteur de nombreux ouvrages dont Le cinéma érotique, Le
cinéma fait sa pub, James Bond, Orson Welles, Piccoli grandeur
nature, etc. À la Musardine, il a dirigé Le Cinéma X, paru en
2004.
