Roman de la réunification ? Ou roman contre la réunification allemande ? Toute une histoire de Günter Grass fit l'objet de polémiques enflammées outre-Rhin lors de sa parution en 1995. Depuis, les esprits se sont apaisés et il est temps de dépasser le niveau des querelles pour comprendre la véritable portée d'une œuvre aussi contestée. C'est ce que font les auteurs de ce livre qui donne la parole à plusieurs éminents spécialistes de Günter Grass, mais qui fait aussi place à de plus jeunes auteurs. Tous analysent à divers niveaux la portée historique et politique du roman, sans négliger sa dimension littéraire, la technique narrative et les structures intertextuelles du récit. Günter Grass n'étant pas seulement un écrivain, mais aussi un dessinateur de talent, un article est consacré à l'étude de ses lithographies. Si le personnage central, une réincarnation de Theodor Fontane, établit une ligne droite qui mène de Bismarck à Hitler et à la réunification allemande, son compagnon, son ombre, Hoftaller, figure le caractère éternellement humain - et, aux yeux de Günter Grass, typiquement allemand - du mouchard. Hans Joachim Schädlich étant l'inventeur de ce personnage, nous avons tenu à publier sa lettre ouverte à Günter Grass. L'intertextualité prend alors la forme d'une discussion entre deux auteurs sur le destin d'un personnage qui, ayant acquis une dimension mythique, échappe désormais à son créateur.