Si l'étude objective du vieillissement était au coeur du livre Le Grand âge :
chance ou fatalité ?, c'est la dimension subjective qui est mise en avant dans
cet ouvrage. Fondé sur le témoignage d'environ 450 personnes, il présente
la façon dont les membres de notre société préparent et vivent leur vieillesse
aujourd'hui, le sens qu'ils souhaitent donner à cette période de leur
existence, les questions qu'ils se posent, les difficultés qu'ils rencontrent,
l'aide dont ils peuvent avoir besoin.
Après avoir décrit le monde que les personnes rencontrées ont connu dans
leur enfance, les changements dont elles ont été témoins durant leur vie,
l'auteur présente les événements significatifs de cette partie de l'existence et
comment ils sont vécus sur un plan personnel et familial : le départ à la
retraite et la vie de retraité, l'irruption du sentiment de finitude, l'accompagnement
de ses parents âgés ou de son conjoint, les nouvelles priorités au
fur et à mesure que l'on avance en âge, etc. Si la plupart des personnes
interrogées craignent de voir les dernières années de leur vie assombries par
l'apparition de pathologies invalidantes, elles redoutent tout autant la mise en
retrait et l'exclusion. En définitive, beaucoup souhaitent continuer à être actifs
et à faire partie de la société.
S'adressant en premier lieu à toute personne sur le point de s'engager ou
déjà engagée dans cette phase de l'existence ainsi qu'à son entourage, cet
ouvrage intéressera également tous ceux qui accompagnent, conseillent et
prennent soin de nos aînés : les professionnels du social et du sanitaire, les
bénévoles ainsi que les salariés d'associations. Étudier la manière dont les
personnes de plus de 60 ans se représentent la dernière partie de leur
existence permet de préciser les actions à développer pour les aider à s'y
préparer et à faire face aux défis de l'avancée en âge.
