Fiers coursiers des mers aux lignes altières, les grands voiliers tiennent une place de choix dans l'univers de la mer. Navires-écoles ou navires de guerre, ils ont traversé les siècles en traversant les mers du globe, légendaires, somptueux, mythiques. Mais leur histoire n'appartient pas au passé, elle est riche de dizaines de constructions récentes et vit un véritable renouveau. Ce livre raconte cette histoire et ces évolutions, décrit les différents gréements et les manœuvres qui les gouvernent, en découvrant au lecteur la vie à bord de ses marins, hier et aujourd'hui, en course et en croisière, sur les haubans et sur le pont, aux manœuvres et au repos, en mer et aux escales. Il fait aussi large place à une iconographie où documents anciens et photographies récentes se répondent pour mesurer les évolutions et les permanences d'un univers de passionnés.