Les cinq nouvelles rassemblées dans ce recueil sont représentatives
de l'oeuvre de Xiao Hong, axée autour de trois
thèmes : la dénonciation du système féodal, bien que native
de ce milieu, l'adhésion aux idées révolutionnaires et la
lutte contre l'envahisseur japonais. Ainsi, dans la nouvelle
La mort de belle-soeur Wang, elle prend le parti des pauvres
en dénonçant les exactions des propriétaires terriens.
Le cerf-volant dresse le portrait d'un fils tout entier voué à
la cause du prolétariat. Discours d'enfant met en scène un
jeune enfant, enrôlé comme figure de propagande contre
les Japonais. Quant à la nouvelle les mains, elle relate
l'histoire d'une élève prisonnière de son état physique et
social.
Si, Xiao Hong traque la minutie des détails pris dans le
quotidien, ses nouvelles se veulent avant tout des nouvelles
du terroir, traversées par l'Histoire, sur fond de réalité
sociale, économique et politique.
