Dans ce nouveau recueil d'articles que lui offre l'association Rencontre des Historiens du Limousin à laquelle il collabore depuis la fondation, il y a plus de trente ans, Jean Tricard porte témoignage sur sa passion d'historien pour l'étude de certaines sources choisies et parfois longtemps méconnues, comme les livres de raison. Il va des terriers, révélateurs de la société paysanne et de la reconstruction des campagnes à la fin du Moyen Age, aux livres de raison, témoins privilégiés de la vie familiale vue de l'intérieur, du XIVe au XIXe siècle, en passant par les chroniques, réputées comme inconnues, qui célèbrent tout à tour gens de guerre et espoirs d'un retour à la paix restauratrice du royaume, aux temps de la Guerre de Cent ans. Une façon d'écrire avec de nouveaux matériaux une histoire rurale, familiale, culturelle différente. L'auteur montre par l'exemple comment la connaissance de sources locales et régionales originales amène peu à peu l'historien médiéviste à élargir son champ d'action et à lancer des enquêtes qui vont du Moyen Age à l'époque contemporaine, du Limousin à la France.
